Galinha-de-água • Gallinula chloropus

Fotografia Jorge Rodrigues

Ordem: Gruiformes
Família: Rallidae
Género: Gallinula
Espécie: G. Chloropus

Espécie residente, a galinha-de-água habita qualquer tipo de zonas húmidas de carácter permanente, evitando apenas as zonas marinhas ou fortemente sujeitas ao regime de marés e as barragens ou açudes desprovidos de vegetação emergente. Foi registada em zonas de confluência de linhas de água com a barragem em que se encontre presente alguma vegetação ripícola.

Fotografia de Henrique Oliveira Pires (HOP)

Descrição/Morfologia Geral: Os ralídeos têm, em geral, pés longos terminando em dedos muito compridos que facilitam a locomoção em terrenos semi-submersos ou sobre vegetação flutuante. Algumas espécies do género Fulica possuem lobos natatórios laterais como adaptação ao nado.

As asas são curtas e arredondadas; estas aves deslocam-se sobretudo em terra embora muitas possuam excelente capacidade para nadar. Apesar disso, voam bem, ainda que tendam a não fazê-lo. Em geral deixam os pés pendentes ao voar (curtas distâncias). Muitas espécies endémicas de ilhas perderam a capacidade de voar.

Têm propriedades miméticas decorrentes dos padrões de cor de suas plumagens. Por outro lado apresentam bicos e pés vivamente coloridos. Os bicos de muitas espécies são esverdeados e os pés são frequentemente avermelhados. Tais cores desaparecem nos períodos de descanso reprodutivo.

Em alguns ralídeos ocorre a muda “em bloco” das rémiges; perdem todas as penas das asas simultaneamente, o que as incapacita de voar.

Fotografia de Manuel Teles

Dimensões e peso: Comprimento: 32 a 35 cm. Envergadura: 50 a 55 cm. Peso: 192 a 493 g.

Alimentação: São omnívoros, alimentando-se tanto de recursos vegetais (erva e brotos) quanto de animais (insectos, crustáceos e mesmo pequenos vertebrados). Espécies grandes (do género Aramides) pilham ovos de outras aves. As carquejas (género Fulica) colectam plantas no fundo de cursos de água rasos.

Fotografia de Pedro Olivença

Distribuição/Habitat: Frequenta, normalmente, zonas de abundante vegetação aquática, como estuários, lagoas costeiras, valas, cursos de água, pauis e açudes.

Hábitos: São aves de índole inquieta, o que se reflecte no quase constante movimento de suas caudas, que é levantada verticalmente. Muitas espécies apresentam hábitos crepusculares, passando o dia escondidas na vegetação e saindo, em geral à tarde, para se alimentar. São tímidas e reclusas, traindo-se apenas pela voz.

Fotografia de Manuel Teles

Reprodução: Pouco se sabe sobre as cerimónias pré-nupciais da grande maioria das espécies da família Rallidae, sendo que os registos são em geral feitos com animais em cativeiro. Consta que as espécies do género Laterallus constroem ninhos grandes e resistentes, confeccionados de folhas e capim e em parte cobertos, com uma pequena abertura lateral, ocasionalmente afastados da água.

Os ovos são de cores bem variadas (amarelo, rosado ou branco) podendo ou não ser manchados. O período de incubação é de aproximadamente 16 dias para a Gallinula chloropus e para a Porphyrio martinica; e cerca de 23 dias para a Laterallus leucopyrrhus.

Os filhotes estão usualmente cobertos por plumas negras.